
По окончании трёхлетней школы, в возрасте 12 лет, начал работать – в плотницкой артели, в купеческой лавке, на стекольном заводе. В 1916 году Георгия Шпагина призвали в царскую армию. Он попал в 14-й гренадерский полк, воевавший на Западном фронте. Из-за травмы указательного пальца правой руки, мешавшей стрелять, был направлен в оружейные мастерские, где получил квалификацию слесаря-оружейника. Под руководством тульского мастера Дедилова Шпагин приобрел первоначальный опыт.
В 1920 году, после демобилизации, Георгий Шпагин поступил слесарем в опытную мастерскую Ковровского оружейно-пулемётного завода, где работали в это время В.Г. Фёдоров и В.А. Дегтярёв. Одной из значительных работ конструктора является модернизация 12,7-мм крупнокалиберного пулемёта Дегтярёва (ДК), снятого с производства из-за выявленных недостатков. После того как Шпагин разработал модуль ленточного питания для ДК, в 1939 году усовершенствованный пулемёт был принят на вооружение РККА под обозначением «12,7 мм крупнокалиберный пулемёт Дегтярёва – Шпагина образца 1938 года – ДШК».
Наибольшую славу конструктору принесло создание пистолета-пулемёта образца 1941 года (ППШ). ППШ стал самым массовым автоматическим оружием РККА во время Великой Отечественной войны (всего за годы войны было выпущено примерно 6 141 000 штук) и состоял на вооружении до 1951 года.
Шпагин впервые создал образец стрелкового оружия, в котором почти все металлические детали изготавливались методом штамповки, а деревянные – имели простую конфигурацию. В условиях военного времени такие достоинства нового оружия, как простота и надежность, доступность для массового изготовления рабочими невысокой квалификации имели первостепенное значение.
За изобретение и конструирование ППШ образца 1941 года Шпагину было присвоено звание лауреата Сталинской премии. Этот «автомат», как его обычно называли, является одним из символов Победы над нацистской агрессией и многократно увековечен в художественных произведениях – скульптурах, живописных полотнах и др.
В нашем Городском краеведческом музее г. Кропоткина представлены образцы ППШ периода Великой Отечественной войны. Это оружие легендарного конструктора можно увидеть на нашей выставке «По следам великого мужества» и в экспозиции «В годы военного лихолетья».